花木兰替父从军的传奇故事出自《古乐府》里的《木兰辞》。据史料记载，木兰在我国历史上确有其人，但不姓花。

清《木兰奇女传》载有朱木兰，14岁起女扮男装替父从军，转战沙场13载屡建奇功，唐太宗封她为武昭将军、武昭公主，赐姓李。

清《三十二兰室诗钞》载有魏木兰，为抵抗南侵匈奴，女扮男装代父从军战死沙场，被追谥孝烈。

《新唐书》、《全唐诗》载有任木兰，散尽家财，组织部队，女扮男装，跃马横戈，率军一举打败强大的叛军。

明《韩木兰传》载，少女木兰，姓韩，十二岁女扮男装改名韩天保，投奔红巾军，13年军旅生涯，战功卓著。她的家乡四川阆中建有木兰庙、木兰寺等来纪念她。